Die Echte Karettschildkröte

Die Echte Karettschildkröte hat einen langen, schmalen Kopf mit einem spitz zulaufenden Schnabel. Sie kommt meist in tropischen Gewässern vor. In der Karibik (Kuba, Panama, Costa Rica); nördlich von Madagaskar, in Indonesien, vor der Nordostküste Australiens und in Mexiko. Je nach Standort weisen die Tiere unterschiedliche Größen auf. Die durchschnittliche Carpaxlänge liegt in der Karibik bei 75 - 90 cm, das Gewicht bei 45 - 75 kg, asiatische und pazifische Exemplare werden dagegen 60 - 75 cm groß und 30 - 40 kg schwer. Der Rückenpanzer ist herzförmig, die Färbung kann bernsteinfarben, dunkelbraun oder grün sein. Der Kopf und die Oberseite der Beine sind dunkelbraun oder schwarz, der Bauch sowie die Unterseite der Beine sind weißlich - gelb oder gelb - orange gefärbt.

Die Echte Karettschildkröte ist ein Allesfresser mit einer Vorliebe für wirbellose Meerestiere wie zum Beispiel Schnecken, Krustentiere, Muscheln, Quallen und Schwämme. Unter allen Meeresschildkröten legen Echte Karettschildkröten die meisten Eier ab. In der Karibik etwa 160 Eier pro Gelege. Während andere Arten in größeren Gruppen die Nistplätze aufsuchen, tritt die Echte Karettschildkröte häufig einzeln oder in kleinen Gruppen auf. Echte Karettschildkröten sind weniger wegen ihres Fleisches, sondern wegen ihrer wunderschönen Schilder geschätzt, die fälschlicherweise als Schildpatt bezeichnet werden. Wenn man die dicken , überlappenden Hornschilder vom Rückenpanzer löst und poliert, treten die rötlich - braunen oder schwarzen, strahlenförmigen Streifen hervor. Heute gilt die Art als vom Aussterben bedroht.