Zwei Gründe für die Eröffnung des Centro Mexicano de la Tortuga im Jahre 1994 waren, zum Einen den Tourismus in der, durch das Jagdverbot von Schilkröten schwer gebeutelten, Umgebung anzukurbeln und zum Andern ein Bewusstsein für den Naturschutz in der Dorfbevölkerung zu bilden.

Was findet der Besucher im Centro Mexicano de la Tortuga ?

	Sieben von den acht Meeresschilkrötenarten der Welt in verschiedenen Entwicklungsstufen. Sechs Süßwasserschildkröten- und zwei Landschildkrötenarten.
	Führungen in verschiedenen Sprachen vermitteln Informationen über die Lebensweise und Fortpflanzung von Meeresschildkröten.
	Der botanische Garten Dra. Helia Bravo Hollis zeigt die wichtigsten Kakteenarten der Halbwüste Mexikos und im Speziellen der Küste von Oaxaca.
	Temporäre und permanente Ausstellungen zum Thema Naturschutz.
	Eine Cafeteria zu Gunsten der Dorfbevölkerung, wo auch Andenken und Kunsthandwerk verkauft werden.

Das Centro Mexicano de la Tortuga dient auch zu Forschungszwecken. Folgende Studien werden hier betrieben:

	Abschätzung der Anzahl von Brutplätzen und des Nachzuchterfolges an der küste von Oaxaca. An den Stränden von La Escobilla, Barra de la Cruz und Morro Ayutla.
	Erforschung des Brutverhaltens der Meeresschildkröten.
	Erforschung von Krankheiten in den Brutstätten.
	Erforschung und Heilung von Krankheiten der Meeresschildkröten in Gefangenschaft.
	Entwicklung von Spezialfutter für Meeresschildkröten.
	Verhaltensforschung von Schildkröten in Gefangenschaft.

In der Tabelle unten finden Sie die deutschen, die einheimischen und die lateinischen Namen.
Um näheres über die Tiere zu erfahren, klicken Sie auf die deutsche Bezeichnung.

Bastardschildkröte Golfina Lepidochelys olivacea Karettschildkröte Tortuga Carey Eretmochelys imbricata Suppenschildkröte Tortuga Prieta Chelonia agassizi Lederschildkröte Tortuga Laud Dermochelys coriacea

Süßwasserschildkröten im Centro Mexicano de la Tortuga

Die Schnappschildkröte kommt je nach Unterart vom südlichen Kanada (Alberta, Neu-Schottland) bis zum nordwestlichen Südamerika vor.
Sie erreicht eine Größe von 20 bis 50cm Carapaxlänge. Mit ca. 20cm wird sie geschlechtsreif. Die Tiere sind dann ungefähr 5 bis 6 Jahre alt.
Die Schnappschildkröte bewohnt Seen, Teiche, Tümpel und langsam fließende Gewässer, wie Wassergräben, mit reichem Pflanzenwuchs und schlammigem Bodengrund. Sie meidet auch Brackwasserbereiche nicht.
Die tagsüber und in der Dämmerung aktiven Schildkröten sind sehr bissig und aggressiv. Oft halten sie sich zwischen Pflanzen oder im Schlamm des Flachwassers versteckt, so dass sie zum Luftholen lediglich den Hals hervorstrecken brauchen. Durch den oft starken Algenbewuchs des Panzers ist sie vorzüglich getarnt, um dort auf Beute zu lauern. Dabei frisst sie alles was sie erlegen kann.
Sie ist ein schlechter Schwimmer. Aus diesem Grund wandert sie auch am Grund der Gewässer, um nach Aas zu suchen, das sie gerne frisst. Zur Abwechslung nimmt sie gelegentlich auch Wasserpflanzen zu sich.
Je nach Verbreitungsgebiet finden die Paarungen von April bis November statt. Nach zwei bis drei Monaten werden dann ca. 20 bis 50 Eier abgelegt. Sie haben einen Durchmesser von 15 bis 33mm. Die Entwicklung bis zum Schlupf der Jungen dauert zwischen 55 und 125 Tage. Die Schlüpflinge sind 24 bis 31mm lang und 24 bis 29 mm breit.