Die schwarze Meeresschildkröte

Bisher gab es viele ergebnislose, wissenschaftliche Debatten darüber, ob die Schwarze Meeresschildkröte Chelonia agassizi eine eigene Spezies ist, oder zur Unterart der Grünen Meeresschildkröten Chelonia mydas gehört. Jedenfalls gehören Beide zur Gattung Chelonia (Suppenschildkröte).
Suppenschildkröten leben im Atlantischen, Pazifischen und Indischen Ozean, sowie im Mittelmeer. Ihre Nistplätze liegen hauptsächlich an den Stränden Mittel- und Südamerikas, Asiens, Australiens, Indonesiens, Hawais, der Insel Ascension und in Europa. Suppenschildkröten erreichen eine Carpaxlänge von etwa 1,40 m und können ein Gewicht von 140 kg erreichen. Der Rückenpanzer ist weich und herzförmig, bei erwachsenen Tieren ist er braun gefärbt. Suppenschildkröten weisen einen hellgelben Bauchpanzer, einen kleinen Kopf und einen abgerundeten Schnabel auf.
Die hiesige Art Chelonia agassizi erreicht eine Größe von 70 bis 90 cm und ein Gewicht von 36 bis 70 kg. Ihr Carpax ist runder als der der grünen Meeresschildkröte und hat vier seitliche und ein Paar frontale Panzer-Schuppen. Seine Farbe ist graugrün.
Die Suppenschildkröte ist nach der Lederschildkröte die zweitgrößte Meeresschildkröte der Welt. Dabei unterscheidet sich die Suppenschildkröte in ihrer Ernährung bereits ganz erheblich von ihren Verwandten. Während alle anderen Meeresschildkröten "Raubtiere" sind und von Fischen, Schnecken, Krabben etc. leben, ist die erwachsene Suppenschildkröte eine reine Vegetarierin. Sie ernährt sich hauptsächlich von Seegras und in kleinerem Umfang auch von Meeresalgen. Jungtiere bevorzugen allerdings tierische Nahrung, wie Krebschen und andere wirbellose Kleintiere.